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光速是宇宙的终极速度。我们试图通过粒子加速器将构成物质的粒子加速到接近光速的速度。
那么粒子加速器是如何加速粒子的呢?如果你把一个带电粒子放在电场中,带电粒子会受到力的作用并加速。带正电荷的粒子加速的方向与电场相同,带负电荷的粒子加速的方向与电场相反。带电粒子一旦运动,也会对磁场做出反应。如果磁场方向与带电粒子的运动方向垂直,磁场就会使带电粒子的轨道弯曲成圆形,带正负电的粒子就会弯曲成相反的方向。如果把这两个性质在一个正确的结构中结合起来,我们就可以使带电粒子在圆周运动中不断的加速!
现代粒子加速器的工作原理就是把粒子注入加速环,并将电磁铁产生磁场的强度调到与速度相适应的水平。每当粒子在环形轨道的加速器中获得加速,电磁铁的磁场强度就会相应的增加。磁场强度决定了粒子是留在环形跑道中,还是与加速器相撞。